Determinación del sexo en estudios antropológicos

Restos humanos para estudio antropológico

Hace mucho tiempo que no hacemos referencia a ninguna noticia acerca de la antropología. Hoy queremos añadir una nueva técnica para la determinación del sexo en estas investigaciones.

Sex determination in anthropological investigations

We have not referred to any news about anthropology for a long time. Today we want to add a new technique for determining sex in these investigations.

Todos sabemos que en muchas ocasiones la determinación del sexo en unos restos óseos puede presentar muchas dificultades, principalmente porque los restos a estudiar están incompletos o nos faltan los principales elementos que nos ayudarían en esta determinación como son el cráneo o la pelvis principalmente. La mayoría de las ocasiones, el estudio del cráno o de la pelvis son suficiente para poder determinar el sexo del individuo en cuestión. Sin embargo en aquellos casos en los que nos faltan estas piezas se convierte en una tarea ardua y a veces tenemos que concluir que no se puede conocer el sexo de la víctima.

All of us know that in many cases the determination of sex in skeletal remains can present many difficulties, mainly because the remains to be studied are incomplete or we lack the main elements that would help us in this determination such as the skull or the pelvis mainly. Most of the time, the study of the cranium or pelvis is sufficient to determine the sex of the individual in question. However, in those cases in which we lack these pieces, it becomes an arduous task and sometimes we have to conclude that we can not know the sex of the victim.

Recientemente se ha publicado un artículo que partiendo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones sobre la Evolución Humana con sede en Atapuerca (Burgos), y apoyados por científicos de otros centros, incluyendo compañeros forenses del Iaboratorio de Antropología Forense de la Escuela de Medicina Legal y Forense de la Universidad Complutense de Madrid, en la revista American Journal of Physical Anthropology titulado «Contribution of dental tissues to sex determination in modern human populations» en el que se nos aportan datos sobre una posible solución al problema que anteriormente exponíamos.

Recently, an article has been published based on researchers from the National Research Center on Human Evolution based in Atapuerca (Burgos), and supported by scientists from other centers, including forensic colleagues from the Forensic Anthropology Laboratory of the School of Legal Medicine and Forensic of the Complutense University of Madrid, in the American Journal of Physical Anthropology entitled «Contribution of dental tissues to sex determination in modern human populations» in which we are provided with data on a possible solution to the problem we previously discussed.

En dicho artículo, los investigadores han realizado un estudio sobre 69 dientes de las colecciones de Antropología de la Universidad Complutense de Madrid, de la colección de la Universidad de Pretoria (Sudáfrica) y de una colección de dientes de Sudán. De ellos se sabía que 33 eran mujeres y 36 eran varones y se conocía la edad de cada uno de ellos. Se utilizaron principalmente los dientes caninos. A todos los dientes se le aplicaron microtomografías y reconstrucciones en 3D para llevar a cabo una serie de mediciones, así como tomografías en 2D para medir la dentina coronal y el área pulpar de los dientes.

In this article, researchers have conducted a study on 69 teeth from the anthropology collections of the Complutense University of Madrid, the collection of the University of Pretoria (South Africa) and a collection of teeth from Sudan. Of them, it was known that 33 were women and 36 were men and the age of each of them was known. Canine teeth were used mainly. All the teeth were subjected to microtomography and 3D reconstructions to carry out a series of measurements, as well as 2D tomography to measure the coronal dentin and the pulp area of the teeth.

Entre los resultados del estudio destaca que el dimorfismo sexual viene fundamentado en el tamaño del canino, ya que los hombres tienen mayores cantidades de dentina, mientras que el volumen del esmalte no contribuye significativamente al dimorfismo. Cuando se aplican todas las variables estudiadas juntas, se consigue asignar el sexo que corresponde al individuo correctamente en el 92´30% de los casos. Estos resultados sugieren que las variables del estudio en 3D de los dientes caninos son útiles para la determinación del sexo ya que presentan un alto grado de dimorfismo. Los resultados obtenidos muestran la importancia de esta metodología en la determinación del sexo y que su aplicación debe considerarse como un método complementario para los demás ya existentes o en caso que algunos de los métodos tradicionales no se puedan utilizar.

Among the results of the study, it is emphasized that sexual dimorphism is based on the size of the canine, since men have greater amounts of dentine, while the volume of the enamel does not contribute significantly to the dimorphism. When all the variables studied are applied together, it is possible to assign the sex that corresponds to the individual correctly in 92.30% of the cases. These results suggest that the variables of the 3D study of canine teeth are useful for the determination of sex since they present a high degree of dimorphism. The results obtained show the importance of this methodology in determining sex and that its application should be considered as a complementary method for the others already existing or in case some of the traditional methods can not be used.

At the present time, it will not be possible to use this method in our daily practice. In addition, the importance of this method may be in the fact of determining sex in very young subjects, since in this case, it should be enough to study the canines to reach this diagnosis, although this sexual dimorphism in children is not demonstrated, we will, therefore, remain attentive to future studies.

En el momento actual, no va a ser posible utilizar este método en nuestra práctica diaria. Además, la importancia de este método puede estar en el hecho de determinar el sexo en sujetos muy jóvenes, ya que en este caso debería ser suficiente con el estudio de los caninos para llegar a este diagnóstico, aunque este dimorfismo sexual en los niños no está demostrado, seguiremos por tanto atentos a futuros estudios.

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